Eine erfolgreiche Rauchentwöhnung muss sowohl die physische wie auch die psychische Wirkung des Rauchens berücksichtigen. Über die Wirkung von Nikotin im Gehirn geben die neurowissenschaftlichen Forschungen der letzten Jahre Aufschluss.

Professor Lutz Schmidt aus Berlin hat zu dem Thema auf der 2. Nikotinkonferenz der Deutschen Gesellschaft für Nikotinforschung in Erfurt ausgeführt, "dass Nikotin nicht nur psychostimulierende Wirkung habe. Vielmehr stoße es im Gehirn die gesamte Breite der Neuromodulatoren an und wirke wie der Dirigent in einem Konzert auf viele Instrumente ein".

Insbesondere die Wirkung auf das Hirnareal mit dem Namen "Nucleus accumbens", dem menschlichen Belohnungssystem, hat entscheidende Bedeutung, wenn man mit dem Rauchen aufhören will. Der Nucleus accumbens belohnt uns für das Rauchen mit einem angenehmen Gefühl, neigt aber beim Absetzen der Zigaretten zu einer Fehlinterpretation und reagiert mit der Initiierung von Entzugsgefühlen.

Neben der Aktivität des Nucleus accumbens gilt es die Bedeutung des Rauchens als eine erfahrungsgesteuerte Handlung zu erkennen, die einen ganz bestimmten, individuellen Zweck verfolgt; mag der Zweck auch heute ein anderer sein als der, den wir mit der ersten Zigarette in unserem Leben zu erreichen versucht haben.